Mensa ist eine internationale Gemeinschaft von Personen, die bei einem standardisierten IQ-Test zu den besten 2% gehören. Seit der Gründung im Jahr 1946 ist Mensa auf mehr als 130.000 Mitglieder angewachsen. Die Mitglieder sind nicht verpflichtet, bestimmte Aufgaben zu erfüllen, aber viele entscheiden sich für die Teilnahme an Treffen, Partys, Kursen und internationalen Reisen. Bei Mensa treffen sich Menschen mit unterschiedlichen Interessen und Meinungen, aber die Organisation selbst vertritt keine politische oder religiöse Meinung.

Ja, Sie haben richtig gelesen. In Mensa kann man auch - nicht nur - Freude daran haben, seinen Kopf zu gebrauchen und überraschende Antworten auf scheinbar längst beantwortete Fragen zu finden. Was ist Intelligenz? Gelehrte debattieren und Laien spekulieren. In der Wissenschaft gibt es detaillierte Ausführungen darüber, Intelligenz sei "der Zustand der körperlichen Funktionen (Gedächtnis, Lernfähigkeit, Erkennungsfähigkeit, Konzentrationsfähigkeit, Wille) bei der Bewältigung neuer Situationen" sowie die Kurzformel "Intelligenz ist das, was der Intelligenztest misst."

Isaac Asimov (1920-1992), Biochemiker, Science-Fiction-Autor und Ehrenvizepräsident von Mensa, formulierte die Schwierigkeiten der Beschreibung und Messung von Intelligenz: "Das menschliche Gehirn ist [...] viel komplexer als ein Stern, mehr oder weniger; und das ist der Grund, warum wir viel mehr über die Sterne wissen als über das menschliche Gehirn. Und das Komplexeste am Gehirn ist die Intelligenz."

Eine fundierte Diskussion über das vielschichtige Thema Intelligenz braucht viel Wissen über den Stand der Forschung. Wie ein Mitglied sagt, ist Intelligenz wie Beton: "Es kommt einfach darauf an, was man damit macht." Intelligenz ist eine Gabe, die man nutzen oder vernachlässigen kann.

Der Intelligenzquotient (IQ) ist das Ergebnis einer Messung durch einen Intelligenztest. Nicht alle Verfahren verwenden die gleiche Skala, daher muss man den Test kennen, um das Ergebnis zu bewerten. Das unterscheidet sich nicht von Temperaturangaben: Das Ergebnis "20 Grad" ist eine schlechte Information, solange nicht geklärt ist, ob "Celsius" oder "Fahrenheit" gemeint ist. Gemeinhin wird der IQ als Mass für die Intelligenz verstanden, aber ein Test kann nur bestimmte Fähigkeiten untersuchen, logisches Denken oder räumliches Vorstellungsvermögen zum Beispiel. Andere Aspekte der intellektuellen Fähigkeiten werden nicht oder können nicht durch eine standardisierte Prüfung getestet werden, wie z. B. die Kreativität oder die sozialen Fähigkeiten. Kein Test sagt aus, ob jemand es seinen Mitmenschen "recht" macht - auch wenn genau diese Fähigkeit für das Zusammenleben von grosser Bedeutung ist. Trotz dieser bekannten Unzulänglichkeiten sind IQ-Tests immer noch das beste Mittel, das wir zur Messung von Intelligenz haben.

Im Jahr 1946 sassen zufällig ein Engländer und ein Australier zusammen in einem Zug, der durch die zerbombten Vororte von London ratterte. Beide entwickelten die Idee, Intelligenz für den Frieden und das Wohlergehen der Menschheit zu nutzen. Sie nannten den Club "Mensa", lateinisch für "Tisch", weil sie sich zum Ziel gesetzt hatten, intelligente Menschen an einem Tisch zusammenzubringen. Gleichzeitig verbirgt sich in diesem Wort das lateinische Wort "mens" für Geist oder Intellekt.

Ein weiser Mann sagte einmal:

"Geh zu einem Mensa-Treffen und du wirst nur das finden, wonach du suchst.

Wenn du nach Diskussionen suchst, wirst du sie finden.

Wenn du nach Spielen suchst, wirst du sie finden.

Wenn du nach interessanten und zum Nachdenken anregenden Vorträgen suchst, wirst du sie finden.

Wenn du gute Unterhaltung suchst, wirst du sie finden.

Wenn du schlechte Unterhaltung suchst, wirst du sie auch finden."

Mensa ist ein bunt gemischter Haufen von Personen, die nur eine winzige Facette ihrer Persönlichkeit gemeinsam haben, nämlich das gute Ergebnis bei einem von der Wissenschaft anerkannten Intelligenztest. Die Mitglieder haben Wissen aus vielen verschiedenen Bereichen - und teilen es. Wundern Sie sich also nicht, wenn Sie auf die extravaganteste Frage eine gut informierte Antwort bekommen - oder eine humorvolle. Denn bei Mensa trifft man sich in einer Atmosphäre, die nur in seltenen Fällen ernst wird und viel Raum für Geistesblitze, Diskussionen und Kreativität lässt. Deshalb beschreiben Mitglieder Mensa als eine "Mischung aus intellektuellem Sportverein und Selbsthilfegruppe", als "Anonyme Eierköpfe", aber auch als "eine von vielen Möglichkeiten, die Freizeit zu gestalten". Mensa ist kein Ersatz für Freunde und Bekannte - Mensa ist eine Ergänzung.